Biến chủng Delta đe dọa trẻ em toàn cầu

 Tại Anh, nơi năm học kéo dài tới giữa tháng 7, 250.000 trẻ em đã phải nghỉ học từ tuần trước do dương tính với COVID-19. Nhiều trường học cũng đóng cửa, đánh dấu tuần học bị gián đoạn nhiều nhất kể từ khi đất nước tái mở cửa hoàn toàn các lớp học từ hồi tháng 3, nhờ chiến dịch tiêm chủng Covid-19 thành công.

Israel, quốc gia dẫn đầu thế giới về tiêm chủng, nhưng mới chỉ tiêm cho 2-4% trẻ em từ 12-15 tuổi, cũng chứng kiến số ca nhiễm COVID-19 trong hệ thống giáo dục tăng gấp ba lần. Nguyên nhân phần lớn được cho là bởi biến chủng Delta, lần đầu xuất hiện tại Ấn Độ, len lỏi trong các trường học.

Các bác sĩ cho biết những người đã tiêm vaccine COVID-19 đầy đủ có mức độ an toàn cao trước biến chủng COVID-19 mới này. Tuy nhiên, trẻ em dưới 12 tuổi chưa đủ điều kiện tiêm.

Các học sinh trong một lớp học tại thành phố Allentown, bang Pennsylvania, Mỹ, hôm 13/4. Ảnh: Reuters.

Theo giáo sư dịch tễ học Joshua Petrie tại Đại học Michigan của Mỹ, cùng với tỷ lệ tiêm cho thanh thiếu niên thấp, sự trỗi dậy của biến chủng Delta có thể làm gia tăng nguy hiểm đối với những trẻ em chưa tiêm chủng. "Hiện nay, trẻ em có lẽ là nhóm dễ bị nhiễm virus nhất", Petrie nhận định.

"Đây là một trong những giai đoạn nguy hiểm nhất trong đại dịch đối với những người chưa tiêm chủng, bao gồm số lượng lớn dân số nhỏ tuổi", Taylor Nelson, chuyên gia bệnh truyền nhiễm tại Đại học Missouri của Mỹ, nêu quan điểm đồng tình.

Mỹ, nơi đã tiêm ít nhất một liều vaccine Covid-19 cho 2/3 dân số, cũng không tránh khỏi sự tấn công nhanh chóng của Delta, biến chủng có khả năng lây nhiễm cao hơn 60% so với biến chủng Alpha xuất hiện lần đầu tại Anh.

Biến chủng Delta giờ đây chiếm 20% số ca nhiễm mới tại Mỹ, tăng mạnh so với mức 10% hai tuần trước. Giới khoa học còn đang lo ngại một biến chủng mới được xác định gần đây có tên Delta Plus, cũng xuất hiện ở Ấn Độ, thậm chí có thể lây nhiễm mạnh hơn.

"Virus lan như cháy rừng tại những cộng đồng có ít người được tiêm chủng hơn", Nelson nhận xét. Tại khu vực phía nam bang Missouri mà Nelson sinh sống, biến chủng Delta được cho là nguyên nhân khiến số ca nhiễm COVID-19 nhập viện tăng gấp 6 lần tại một trung tâm y tế.

Sau một đợt bùng phát ở hạt Mesa, Colorado, giới chuyên gia ước tính hơn một nửa tổng số ca nhiễm COVID-19 chưa bình phục tại bang này hiện nay là do biến chủng Delta. Theo Sở Y tế Cộng đồng và Môi trường Colorado, hơn 90% ca nhiễm nhập viện chưa tiêm vaccine Covid-19.

Tình trạng lây nhiễm đáng báo động thúc đẩy chính quyền Tổng thống Joe Biden ngày càng nỗ lực tăng tỷ lệ tiêm chủng Covid-19 cho thanh thiếu niên, đặc biệt sau khi Nhà Trắng tuần trước thừa nhận họ có thể không đạt mục tiêu tiêm ít nhất một liều vaccine Covid-19 cho 70% người trưởng thành Mỹ tính đến ngày quốc khánh 4/7.

Một số chuyên gia y tế đặc biệt lo ngại cho các học sinh tại những bang phía nam. "Rất nhiều khu vực ở phía nam vừa có tỷ lệ tiêm chủng thấp hơn, vừa ghi nhận số ca nhiễm biến chủng Delta ngày càng tăng. Đây lại là nơi trẻ em sẽ trở lại trường học sớm hơn những khu vực khác. Tất cả yếu tố đó kết hợp lại khiến trẻ em có nguy cơ lây nhiễm cao hơn", Rebecca Wurtz, giáo sư chính sách y tế tại Đại học Minnesota, giải thích.

Bất chấp mối đe dọa từ biến chủng Delta, Robin Lake, giám đốc Trung tâm Đổi mới Giáo dục Cộng đồng thuộc Đại học Washington, cho rằng các lớp học trực tiếp vẫn nên là ưu tiên vào năm học tới, bởi việc giảng dạy từ xa sẽ để lại những lỗ hổng kiến thức trầm trọng. "Chúng ta phải đưa trẻ em trở lại trường học càng sớm càng tốt", Lake nêu ý kiến.

Để điều này diễn ra một cách an toàn, khi năm học mới khai giảng vào mùa thu, giáo sư Petrie đánh giá cần áp dụng những biện pháp phòng dịch vốn đã trở nên quen thuộc, được triển khai trong suốt năm học 2020-2021, dù thực tế là nhiều bang và địa phương đã gỡ bỏ quy định bắt buộc đeo khẩu trang.

"Chúng tôi vẫn sẽ áp dụng tất cả biện pháp như trong một năm rưỡi qua, như đeo khẩu trang và thông gió", chuyên gia cho hay, đồng thời nhấn mạnh mức độ lây nhiễm virus trong cộng đồng tại địa phương sẽ giúp xác định chính xác biện pháp phù hợp.

Tuy nhiên, bất kể tình hình đại dịch ở địa phương ra sao, chuyên gia Nelson vẫn cho rằng tiêm chủng là cách tốt nhất để bảo vệ trẻ em, ít nhất là đối với nhóm đủ điều kiện tiêm vaccine Covid-19. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) cũng dự kiến mở rộng quy định sử dụng khẩn cấp vaccine Covid-19 cho trẻ em vào mùa thu năm nay hoặc đầu năm sau.

"Đáng tiếc thay, tôi nhận thấy chúng ta không phải đang ở giai đoạn cuối của đại dịch, nên cần tăng khả năng miễn dịch cho trẻ em càng nhiều càng tốt", Nelson khuyến nghị.

(Theo Vnexpress)