Cách bảo vệ trẻ em khi đến trường trong mùa dịch COVID-19

Đại dịch COVID-19 hiện được xác định bởi tác động của nó đối với hai nhóm người: người đã được tiêm chủng và người chưa được tiêm chủng. Chúng ta đừng quên rằng, tất cả trẻ em dưới 12 tuổi đều thuộc nhóm thứ hai. Với tư cách là bác sĩ nhi khoa, chúng tôi chăm sóc cho những trẻ em mắc bệnh hô hấp mãn tính bị COVID-19 đe dọa tính mạng, cũng như những trẻ khỏe mạnh trước đây bị nhiễm COVID-19.

Theo dữ liệu gần đây nhất, khoảng 4,3 triệu trẻ em đã có kết quả xét nghiệm dương tính với COVID-19. Con số này có thể là một đánh giá thấp, vì một số trẻ em có thể bị nhiễm bệnh nhưng không có hoặc chỉ có các triệu chứng nhẹ hơn và có thể không được xét nghiệm. Tuy nhiên, bất chấp một số tuyên bố ngược lại, không phải tất cả trẻ em đều đối phó tốt với nhiễm trùng. Tại Mỹ, hơn 17.000 trẻ em đã phải nhập viện vì COVID-19, hàng nghìn trẻ phát triển bệnh nặng, đe dọa tính mạng sau COVID-19 ảnh hưởng đến tim, và hàng trăm người đã tử vong vì căn bệnh hiện có thể phòng ngừa được bằng vaccine này. Do biến thể Delta có khả năng lây truyền cao gây ra một khuynh hướng lớn trong các ca nhiễm COVID-19 trên khắp Hoa Kỳ, các ca bệnh nhi cũng đang gia tăng đáng kể. Chúng ta phải bảo vệ con cái của chúng ta.

Tiêm vaccine cứu được nhiều mạng người, nhưng con cái của chúng ta không thể tiêm 

Vaccine COVID-19 đã thay đổi đáng kể tiến trình bệnh tật cho những người được tiêm chủng đầy đủ. Tất cả các loại vaccine được cho phép, thực sự, được nghiên cứu để ngăn ngừa bệnh COVID-19 nghiêm trọng và do đó làm giảm các trường hợp nhập viện. Tại thời điểm này trong đại dịch, những người cần được chăm sóc tích cực do biến chứng COVID-19 là những người chưa được tiêm chủng.

Cách bảo vệ trẻ em khi đến trường trong mùa dịch COVID-19

Tuy nhiên, không phải tất cả người Mỹ đều được tiếp cận với những loại vaccine cứu mạng này. Đặc biệt, việc tiếp cận cho trẻ em dưới 12 tuổi đã bị trì hoãn vì một số lý do. Đầu tiên, như một điển hình cho sự phát triển thuốc và vaccine mới, trẻ em không được đăng ký tham gia các thử nghiệm vaccine ban đầu. Thứ hai, các thử nghiệm vaccine đang diễn ra cho trẻ em không được cung cấp rộng rãi cho các tình nguyện viên tiềm năng so với các nghiên cứu dành cho người lớn, và một số trang web đã báo cáo việc ghi danh chậm. Cuối cùng, vaccine COVID-19 đã phải đối mặt với sự giám sát rộng rãi về các tác dụng phụ hiếm gặp và một trong những tác dụng hiếm gặp này là viêm cơ tim do vaccine, hoặc viêm mô tim, đã được báo cáo ở thanh thiếu niên và thanh niên.

Cùng với tất cả các bác sĩ nhi khoa, chúng tôi háo hức chờ đợi kết quả thử nghiệm lâm sàng cho thấy vaccine COVID-19 có thể được tiêm cho các bệnh nhân nhỏ tuổi của chúng tôi một cách an toàn và hiệu quả. Nhưng thời gian thật ngắn ngủi. Với làn sóng gia tăng của COVID-19 được điều khiển bởi biến thể Delta, việc nới lỏng các biện pháp phòng ngừa an toàn rộng rãi và bắt đầu một năm học mới, trẻ em không được tiêm chủng không chỉ ngày càng có nguy cơ bị nhiễm bệnh và các biến chứng của nó mà còn có nhiều khả năng lây lan hơn. 

Virus vô tình, khiến những người khác gặp rủi ro, những người có khả năng mắc bệnh nặng cao hơn. Mặc dù dữ liệu an toàn là cần thiết, đặc biệt đối với các can thiệp liên quan đến trẻ em, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ nhấn mạnh rằng nguy cơ thanh thiếu niên phát triển bệnh COVID-19 nặng cao hơn nguy cơ phát triển bệnh viêm cơ tim do vaccine, rất hiếm và thường tự khỏi mà không cần điều trị. Do số ca nhiễm COVID-19 tăng mạnh khi trẻ em trở lại trường học và các hoạt động sau giờ học, nguy cơ nhiễm COVID-19 đối với trẻ em, đặc biệt là những trẻ mắc bệnh phổi mãn tính, có thể vượt quá nguy cơ tiềm ẩn của vaccine. Chúng tôi kêu gọi FDA hành động ngay lập tức để bảo vệ trẻ em khỏi mối đe dọa tiềm tàng của COVID-19.

Trong khi đó, có những hành động khác mà chúng ta có thể thực hiện để bảo vệ con mình. Trẻ em dưới 12 tuổi chưa đủ điều kiện tiêm vaccine nhưng cha mẹ, ông bà, cô, chú, anh chị, giáo viên và huấn luyện viên của chúng thì được. Nguy cơ mắc COVID-19 nghiêm trọng đối với những nhóm lớn tuổi này cao hơn, và nếu họ bị nhiễm bệnh, họ có thể truyền virus cho trẻ em dưới 12 tuổi. Kiểm tra khắp cả nước, vaccine có thể cứu sống. Chúng tôi cầu xin các bậc cha mẹ và người chăm sóc trẻ tự tiêm phòng để bảo vệ trẻ em dễ bị nhiễm bệnh.

Không nhất thiết phải kính chống giọt bắn

Khi mùa hè kết thúc và các trường học mở cửa trở lại, nhiều trẻ em sẽ bắt đầu lại việc học trên lớp tại các cơ sở hạn chế sử dụng kính chống giọt bắn. Trên thực tế, một số tiểu bang đã ban hành luật chặn các yêu cầu về mặt nạ đối với các trường học, mặc dù hầu hết các bậc cha mẹ thích yêu cầu về kính chống giọt bắn. Sử dụng khẩu trang là một biện pháp an toàn đơn giản và hiệu quả để ngăn ngừa sự lây lan của căn bệnh không khí này. Trong các trường học yêu cầu khẩu trang trong năm học trước, sự lây truyền virus là rất ít. Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ, tổ chức uy tín nhất của các bác sĩ nhi khoa trên toàn thế giới, khuyến nghị phổ cập khẩu trang trong trường học để bảo vệ trẻ em của chúng ta. Các quốc gia ban hành các chính sách làm giảm việc sử dụng khẩu trang một cách hiệu quả sẽ khiến con cái của họ có nguy cơ nhiễm COVID-19 cao hơn.

Các báo cáo gợi ý rằng khẩu trang có hại hoặc gây ra mức độ độc hại của carbon dioxide hít vào là sai - trên thực tế, một công bố gần đây tuyên bố tác hại của khẩu trang đã bị rút lại. Ngược lại, nghiên cứu sâu rộng đã chỉ ra rằng khẩu trang an toàn và không ảnh hưởng đến mức carbon dioxide khi nghỉ ngơi hoặc khi tập thể dục — không chỉ đối với SARS-CoV-2 mà còn đối với bệnh cúm và các virus hô hấp khác.

Các biến thể SARS-CoV-2 mới sẽ khiến cho đại dịch COVID-19 không thể đoán trước được

Khi virus COVID-19 nhân lên, cấu trúc gen của nó thay đổi và đột biến; đây là một thủ thuật phổ biến của các mầm bệnh truyền nhiễm. Các đột biến dễ lây lan hơn có lợi thế chọn lọc cho phép một số chủng vi rút chiếm ưu thế. Đây là những gì chúng ta đã thấy với biến thể Delta, hiện nay là chủng SARS-CoV-2 chiếm ưu thế ở Hoa Kỳ và ở nhiều nơi khác trên thế giới. Nó dễ lây lan hơnvà nhiều người hơn - bao gồm cả trẻ em - hiện đang bị bệnh vì loại virus này lây lan nhanh hơn các biến thể trước đó. Chúng tôi đang có xu hướng tăng mạnh của sự gia tăng Delta. Các biến thể mới có tiềm năng thách thức hiệu quả của vaccine, kháng thể đơn dòng hoặc chống vi-rút. Cách tốt nhất để ngăn chặn các biến thể mới, có khả năng lây nhiễm hoặc gây chết người cao hơn là chứa vi rút hiện tại; điều này có thể được thực hiện với tỷ lệ tiêm chủng cao hơn và nỗ lực trên diện rộng để giảm lây truyền, kể cả ở trẻ em.

Các biện pháp an toàn cho trẻ em cần thiết hơn bao giờ hết

Bây giờ là lúc bạn phải thực hiện các biện pháp an toàn, hãy tiêm phòng cho bản thân nếu bạn đủ điều kiện, tiêm phòng cho trẻ ngay khi được phép, đeo khẩu trang và giúp trẻ đeo khẩu trang khi chúng ở nơi công cộng. Chúng tôi đã thấy những đứa trẻ mất cha mẹ vì COVID-19; chúng tôi đã thấy những trẻ em cần máy thở và các hỗ trợ cuộc sống nâng cao khác do nhiễm COVID-19; tất cả chúng ta đều đã thấy các trường học đóng cửa, khủng hoảng sức khỏe tâm thần và con cái chúng ta phải vật lộn như thế nào khi các trường hợp COVID-19 tăng cao. Quá nhiều trẻ em đã bị tổn hại bởi COVID-19, một căn bệnh gần như có thể phòng ngừa được. Tất cả chúng ta phải thực hiện các biện pháp phòng ngừa, tiêm chủng và khuyến khích những người khác thực hiện các biện pháp tương tự bằng cách “bình thường hóa” chúng. 

Bình Minh (dịch)