Thực hư việc ăn nhiều muối có thể gây trầm cảm

Một nghiên cứu mới được đăng tải trên tạp chí The Journal of Immunology (Mỹ) đã phát hiện rằng, chế độ ăn nhiều muối có thể gây ra các biểu hiện giống trầm cảm ở những con chuột thí nghiệm vốn hoàn toàn khỏe mạnh. Phát hiện này không chỉ hé lộ một ảnh hưởng ít được biết đến của việc tiêu thụ muối quá mức, mà còn gợi mở câu hỏi liệu thói quen ăn mặn có thể là yếu tố góp phần làm gia tăng hoặc trầm trọng thêm các rối loạn tâm lý.

Chế độ ăn nhiều muối có thể gây ra các biểu hiện giống trầm cảm ở chuột (Ảnh minh họa) 

Ăn mặn - “thủ phạm” tiềm ẩn gây hại cho cả thể chất lẫn tinh thần

Từ lâu, thói quen ăn nhiều muối đã được cảnh báo là nguyên nhân gây ra nhiều vấn đề sức khỏe, đặc biệt là các bệnh tim mạch như tăng huyết áp, bệnh thận hay loãng xương. Tuy nhiên, một khía cạnh ít được biết đến hơn là mối liên hệ giữa chế độ ăn mặn và sức khỏe tinh thần, cụ thể là các triệu chứng trầm cảm.

Mới đây, nhóm nghiên cứu do Tiến sĩ Xiaojun Chen thuộc Đại học Y khoa Nam Kinh (Trung Quốc) dẫn đầu đã chỉ ra rằng, việc tiêu thụ muối quá mức làm tăng mức độ của một loại protein có tên IL-17A. Trước đó, IL-17A đã được chứng minh có liên quan đến việc thúc đẩy các phản ứng viêm trong cơ thể – một yếu tố có thể ảnh hưởng tiêu cực đến hệ thần kinh và làm phát sinh hoặc trầm trọng hơn các biểu hiện trầm cảm.

Theo trang SciTech Daily (Mỹ), IL-17A là một thành phần quan trọng trong cơ chế điều hòa miễn dịch. Khi hàm lượng protein này tăng cao do chế độ ăn nhiều muối, cơ thể có thể rơi vào trạng thái viêm kéo dài, từ đó làm suy giảm chức năng não bộ liên quan đến cảm xúc và hành vi. Kết quả của nghiên cứu góp phần củng cố mối liên hệ giữa dinh dưỡng và sức khỏe tâm thần, đồng thời gióng lên hồi chuông cảnh báo về những hệ quả ít ngờ tới từ thói quen ăn mặn.

Thực sự muối có gây trầm cảm? (Ảnh minh họa) 

Nghiên cứu của Trung Quốc hé lộ mối liên hệ giữa tiêu thụ muối và trầm cảm

Dù muối từ lâu đã được biết đến là yếu tố làm tăng nguy cơ huyết áp cao, nhưng một nghiên cứu mới từ Đại học Y khoa Nam Kinh (Trung Quốc) đã cho thấy, mối liên hệ sâu sắc hơn giữa việc tiêu thụ muối và sức khỏe tâm thần. Phân tích dữ liệu của gần 500.000 người trưởng thành tại Anh, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng, những người thường xuyên thêm muối vào thức ăn có nguy cơ mắc chứng trầm cảm và lo âu cao hơn gần 40% so với những người hiếm khi hoặc không bao giờ làm vậy.

Cụ thể, trong số 439.412 người tham gia nghiên cứu, có 9.516 người được chẩn đoán mắc trầm cảm và 11.796 người bị lo âu. Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng, muối có thể tác động tiêu cực đến sức khỏe tâm thần thông qua việc thúc đẩy quá trình lão hóa sinh học và làm rối loạn hoạt động của các hormone thần kinh như serotonin và dopamine, hai chất dẫn truyền thần kinh đóng vai trò quan trọng trong việc điều hòa cảm xúc và tâm trạng.

Khuyến nghị từ Tổ chức Y tế Thế giới (WHO)

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Y khoa Tân Cương, Trung Quốc, cho biết, đây là nghiên cứu đầu tiên ghi nhận tác động tích cực rõ rệt liên quan đến nguy cơ trầm cảm và lo âu khi thêm muối vào thức ăn. Cụ thể, những người thỉnh thoảng thêm muối vào bữa ăn có nguy cơ bị trầm cảm và lo âu tăng lên từ 5 đến 8%.

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến cáo, mỗi người không nên tiêu thụ quá 2 gram muối mỗi ngày. Tuy nhiên, thực tế cho thấy, phần lớn mọi người đều dùng lượng muối gấp đôi mức khuyến nghị, trung bình khoảng 4,3 gram mỗi ngày. Từ năm 2013, các quốc gia thành viên WHO đã cam kết giảm tiêu thụ natri xuống 30% vào năm 2025. Mặc dù vậy, việc đạt được mục tiêu này đang gặp nhiều thách thức, và phần lớn các quốc gia vẫn chưa thực hiện được trong năm nay. WHO hiện tiếp tục duy trì mục tiêu giảm tiêu thụ natri tương tự đến năm 2030.

Thảo Nguyên (tổng hợp)