Ấn Độ: Những startup ăn nên làm ra nhờ COVID-19

"Họ đến nhận thi thể từ bệnh viện rồi lo liệu mọi thứ", Raj Sharma, cư dân 48 tuổi tại Thủ đô New Delhi, Ấn Độ, cho biết.

Công ty mà Sharma đề cập là Dịch vụ Tang lễ Anthyesti, nơi nhận phục vụ "từ đầu đến cuối" cho những đám tang của bệnh nhân COVID-19 tại 4 thành phố ở Ấn Độ. "Gói COVID" của Anthyesti có giá khoảng 30.000 rupee (400 USD), thấp hơn rất nhiều so với giá thuê xe tang, dịch vụ giờ đây có thể đắt hơn gấp 5 lần.

Giữa lúc đang quay cuồng vì mất đi người bạn thứ ba chỉ trong thời gian ngắn, Công ty Anthyesti đã giúp Sharma cảm thấy yên lòng, điều mà anh cho rằng "xứng đáng với bất kỳ mức giá nào".

Anthyesti là một ví dụ về cách các doanh nhân tìm kiếm cơ hội mới trong bối cảnh Ấn Độ vật lộn với cuộc khủng hoảng COVID-19 ngày càng trầm trọng. Công ty được cựu kỹ sư phần mềm Shruthi Reddy Sethi thành lập hồi năm 2016, với mong muốn cải thiện ngành công nghiệp tang lễ đầy bất cập của Ấn Độ.

Lực lượng Ứng phó Thảm họa bang Jammu và Kashmir bê quan tài đến để vận chuyển thi thể bệnh nhân chết vì COVID-19, bên ngoài một bệnh viện ở thành phố Jammu, Ấn Độ, ngày 19/5 (Ảnh: AP)

Vào thời điểm startup ra đời, Sethi không thể lường trước được tình cảnh hỗn loạn mà một đại dịch gây ra. Các nhà xác thiếu không gian chứa thi thể, dịch vụ xe cứu thương quá tải, thậm chí củi để hỏa táng cũng thiếu thốn. Rất nhiều gia đình phải chờ vài ngày mới có thể chôn cất hoặc hỏa táng thân nhân của mình.

"Những gia đình này biết đi đâu? Họ chỉ đặt thi thể người thân trong hàng tại các lò hỏa táng và chờ đến lượt. Lợi ích lớn nhất mà công ty tôi đang cung cấp là đội ngũ nhân viên sẽ thay mặt khách hàng chờ đợi", Sethi giải thích.

Người phụ nữ 36 tuổi cho biết thêm rằng công ty Anthyesti còn cung cấp bảo hiểm y tế cho các nhân viên lò hỏa táng, người hộ tang, người xử lý thi thể và tài xế xe cứu thương, những người hỗ trợ họ trong quá trình làm dịch vụ. Đây là một điều hiếm thấy trong ngành công nghiệp nổi tiếng vì bóc lột người lao động với đồng lương bèo bọt tại Ấn Độ.

Doanh thu của Anthyesti đã tăng 20% vào năm ngoái. Sethi dự đoán lợi nhuận năm nay sẽ còn tăng gấp đôi.

Trong khi một số doanh nhân như Sethi điều chỉnh cách hoạt động của công ty sao cho phù hợp với cuộc khủng hoảng COVID-19, nhiều người khác thành lập các dự án hoàn toàn mới, như nhà làm phim Aditya Gupta.

Do lệnh phong tỏa toàn quốc năm ngoái khiến các buổi quay phim phải dừng lại, Gupta có thời gian rảnh để xem chương trình truyền hình thực tế Shark Tank của Mỹ, từ đó rút ra những bài học kinh doanh. Khi hoạt động quay phim được phép nối lại, người đàn ông 34 tuổi nhận ra rằng ngành này hoàn toàn không được chuẩn bị cho viễn cảnh COVID-19 tái bùng phát.

"Trên các phim trường tại Ấn Độ, không ai quan tâm đến những hướng dẫn y tế và an toàn", Gupta cho biết. Vì vậy, anh quyết định thành lập công ty Life First Sanitisation vào tháng 7/2020, cung cấp dịch vụ xét nghiệm nCoV cho dàn diễn viên và đoàn làm phim, khử trùng không gian và đạo cụ, đồng thời giúp đảm bảo giãn cách xã hội.

Công việc bắt đầu trước bình minh và đội ngũ của Gupta dành 14 giờ để thực thi quy trình an toàn. "Trong nhiều trường hợp, mọi người khá coi thường chuyện này, rồi đột nhiên một cụm dịch bùng phát. Ai cũng cần được giám sát như trẻ em tại trường học", Gupta nói.

Công ty Life First Sanitisation hiện hợp tác với nhiều hãng phim nổi tiếng như Netflix, Amazon Prime Video, Disney+ Hotstar và những nhà sản xuất phim Bollywood hàng đầu. Gupta cho biết việc thay đổi thái độ của các nhà sản xuất rất khó, "nhưng một khi gặp rắc rối, họ sẽ nhận ra dịch vụ của công ty hữu ích đến thế nào". Anh lấy ví dụ về một cụm dịch ảnh hưởng đến 45 người trong đoàn làm phim "Ram Setu" của ngôi sao Bollywood Akshay Kumar.

Gupta cho biết công ty của anh đã có lãi từ đầu năm nay, chỉ sau nửa năm thành lập, nhưng từ chối tiết lộ doanh thu.

COVID-19 còn giúp nhiều ngành nghề khác ăn nên làm ra, như Nimesh Singh, người giao hàng bằng xe scooter tại New Delhi. Trong thời gian phong tỏa, Singh nhận vận chuyển thực phẩm, thuốc men, và được trả phí cao hơn gấp đôi so với trước đây, từ khoảng 100 (1,3 USD) lên 250 rupee (3,4 USD).

"Ban đầu tôi cũng sợ nhiễm COVID-19, nhưng công sức được đền đáp xứng đáng. Bây giờ tôi nhận được thêm nhiều việc và có hai người bạn hỗ trợ", Singh nói.

Chandrakant Salunkhe, người sáng lập kiêm chủ tịch Phòng Phát triển Doanh nghiệp Vừa và Nhỏ Ấn Độ, đại diện cho 3 triệu doanh nghiệp nhỏ của nước này, cho biết sự linh hoạt trong kinh doanh vô cùng quan trọng.

"Hầu hết doanh nhân Ấn Độ hiểu rằng sự linh hoạt rất quan trọng. Nếu không thích nghi, bạn sẽ không thể tồn tại", ông nói.

Ánh Ngọc (Theo AFP)