Mẹ nên cho trẻ ăn cá thế nào là hợp lý?

Vai trò của cá trong dinh dưỡng của trẻ

Theo các chuyên gia, cá là nguồn cung cấp dồi dào đạm chất lượng cao, vitamin D và nhiều dưỡng chất thiết yếu. Đặc biệt, hai loại axit béo omega-3 quan trọng là DHA và EPA gần như không thể tìm thấy trong các nhóm thực phẩm khác. Đây là những chất có vai trò lớn trong phát triển trí não và hệ thần kinh của trẻ, nhất là trong những năm đầu đời. Nhiều nghiên cứu cũng ghi nhận trẻ được bổ sung đầy đủ omega-3 có khả năng nhận thức và thị lực tốt hơn so với trẻ thiếu hụt.

Hướng dẫn dinh dưỡng năm 2015 cũng khuyến nghị trẻ từ 2 đến 8 tuổi nên ăn khoảng 90 đến 180 g cá mỗi tuần, trong khi trẻ từ 9 tuổi trở lên nên duy trì 250 đến 300 g mỗi tuần. Tuy nhiên, không phải loại cá nào cũng phù hợp để đưa vào khẩu phần của trẻ.

Nguy cơ từ thủy ngân 

Các bác sĩ cho biết thủy ngân là chất có mặt tự nhiên trong môi trường, phát tán từ núi lửa, cháy rừng và đặc biệt từ khí thải công nghiệp. Khi tồn tại trong nước, thủy ngân bị chuyển hóa thành dạng độc và tích tụ trong cá. Chất này liên kết chặt với protein trong thịt cá và không bị loại bỏ khi nấu chín.

Cơ thể trẻ nhỏ, nhất là não bộ và hệ thần kinh đang phát triển, rất nhạy cảm với thủy ngân. Tiếp xúc với hàm lượng cao có thể ảnh hưởng đến khả năng nhận thức, phát triển và hành vi của trẻ. Điều này khiến nhiều phụ huynh lo ngại dù biết cá rất tốt cho sức khỏe.

Trẻ nên ăn loại cá nào và cần tránh loại nào?

Các chuyên gia khuyến cáo phụ huynh nên ưu tiên những loại cá chứa hàm lượng thủy ngân thấp nhưng giàu omega-3 như cá hồi, cá trích, cá mòi, cá cơm hay cá hồi chấm. Đây là những lựa chọn an toàn và giàu dinh dưỡng, phù hợp để đưa vào khẩu phần hằng tuần của trẻ.

Ngược lại, một số loài cá có hàm lượng thủy ngân cao cần tránh, đặc biệt với trẻ nhỏ và phụ nữ mang thai. Theo khuyến cáo quốc tế, bốn loại cá gồm cá kiếm, cá mập, cá thu lớn và cá kình từ Vịnh Mexico không nên nằm trong thực đơn. Ngoài ra, phụ huynh cũng cần hạn chế cá ngừ tươi hoặc đông lạnh, cá vược, cá bạc má, cá chẽm Chile, cá hường vàng và một số loài tương tự vì hàm lượng thủy ngân và PCBs cao.

Lựa chọn thông minh cho bữa ăn của trẻ

Cá là nhóm thực phẩm quan trọng mà trẻ nên được ăn thường xuyên. Tuy nhiên, lựa chọn đúng loại cá và kiểm soát khẩu phần là yếu tố quyết định để trẻ vừa nhận được lợi ích dinh dưỡng vừa tránh được nguy cơ độc tố. Các bác sĩ nhấn mạnh rằng phụ huynh nên cân nhắc nguồn gốc cá, ưu tiên các loài cá an toàn, tươi sạch và chế biến đúng cách để đảm bảo cho con một chế độ ăn lành mạnh và an toàn.

Mẹo nấu rau vẫn giữ nguyên chất dinh dưỡng

15 loại thực phẩm không nên cho trẻ em ăn thường xuyên

Trẻ em ăn nhiều váng sữa có tốt không?